Capsulite rétractile (épaule gelée) : durée, IRM, traitement

La capsulite rétractile (ou épaule gelée) est une inflammation de la membrane qui entoure l'articulation de l'épaule. Douleur et perte de mouvement sont les principaux symptômes. Comment la soigner ? Réponses du Pr Patrick Boyer, chirurgien orthopédiste, spécialiste de l'épaule à l'hôpital Bichat.

La capsulite rétractile (ou capsulite de l'épaule) est une atteinte bénigne de l'articulation de l'épaule, qui est plus fréquente chez les femmes de 40-60 ans. On l'appelle aussi "épaule gelée" car la personne atteinte est de plus en plus limitée dans ses mouvements d'épaule (dans toutes les directions : abaissement, rotation, abduction, adduction, élévation, inclinaison, flexion). Cela en fait une forme chronique d'arthrite de l'épaule. Selon l'Hôpital Américain de Paris, elle pourrait toucher 10% de la population. Quels sont les symptômes ? Comment débloquer l'épaule ? Comment la soigner ? Toutes les réponses. 

Définition : c'est quoi une capsulite rétractile ou "épaule gelée" ?

La capsule est une membrane qui entoure l'articulation de l'épaule. Il arrive que ce tissu s'enflamme et se rigidifie : c'est ce qu'on appelle une capsulite rétractile aussi appelée "épaule gelée". Cette affection est en fait une forme chronique d'arthrite de l'épaule au niveau de l'articulation située entre l'omoplate et l'humérus. Elle provoque un enraidissement progressif de l'épaule avec des douleurs augmentées par les mouvements. 

Quels sont les symptômes d'une capsulite rétractile ?

La capsulite rétractile se manifeste en trois phases :

• Phase 1 : des douleurs permanentes de l'épaule pouvant irradier jusqu'au coude, plus intensément au cours de la nuit au point de perturber la qualité du sommeil. Cette phase dure généralement de 1 à 4 mois. 
• Phase 2 : une raideur ou enraidissement de l'articulation (d'où le nom d'épaule gelée) empêchant bon nombre de mouvements. Au fur et à mesure que la raideur s'intensifie, la douleur diminue. La douleur devient intermittente et est moins intense que durant la phase 1. Cette phase dure environ de 3 à 12 mois. 
• Phase 3 : la disparition de la rigidité puis réapparition de la mobilité de l'épaule. Cette phase dure environ de 6 mois à 2 ans. 

Combien de temps dure une capsulite rétractile ?

On constate une guérison spontanée en 18 mois avec, parfois, la persistance d'une très légère raideur.

A quel âge a-t-on le plus de risque d'avoir une capsulite rétractile ?

Si tout le monde peut être concerné, les femmes, en période de péri-ménopause ou de ménopause installée sont plus touchées. Les hommes peuvent également être concernés. Généralement, cette affection de l'épaule se manifeste chez les 40-60 ans. 

Quelles sont les causes d'une capsulite rétractile ?

La capsulite est liée à une rétraction de la capsule qui entoure l'articulation de l'épaule. Localement on constate souvent une hypervascularisation (on parle de néovascularisation) qui entraîne une inflammation, à l'origine du mécanisme de rétraction. On ne connaît pas la cause exacte de la capsulite rétractile. Cette inflammation peut survenir en cas de :

• Une fatigue importante.
• Une période de stress.
• Un traumatisme local comme une chute.
• Une atteinte neurologique (une attaque cérébrale par exemple)
• L'immobilisation de l'épaule par attelle ou plâtre (à la suite d'une fracture, d'une mastectomie, ou d'une chirurgie thoracique)
• Une autre affection de l'épaule, comme une tendinite, une bursite ou une rupture de la coiffe des rotateurs.
• La prise de certains médicaments (antiviraux, contre le sida, traitement antituberculeux, iode…).
• La capsulite rétractile est souvent associée à certaines conditions médicales préexistantes, dont le diabète, les maladies cardiaques, les désordres thyroïdiens et les pathologies cervicales.

Qui consulter ?

Si vous observez une douleur sans raison à l'épaule, surtout si elle s'accompagne d'une perte de mouvement, consultez votre médecin généraliste ou un physiothérapeute. 

Comment pose-t-on le diagnostic d'une capsulite rétractile ?

► Interrogatoire et examen clinique. "La phase douloureuse amplifiée la nuit et la perte de mobilité de l'épaule permettent de diagnostiquer une capsulite rétractile, explique le Pr Patrick Boyer, chirurgien orthopédiste, spécialiste de l'épaule à l'hôpital Bichat. Mais parfois, la symptomatologie peut être trompeuse.

► Des radiographies sont habituellement réalisées dans le but d'éliminer d'autres causes d'épaule douloureuse et/ou enraidie (tendinose calcifiante, omarthrose, arthrite, etc.). Elles sont le plus souvent normales ou révèlent parfois une hypertransparence osseuse hétérogène de la tête humérale, souvent à prédominance sous-chondrale

► IRM : examen qui permet de confirmer le diagnostic de la capsulite, mais aussi d'éliminer d'autres diagnostics différentiels comme une rupture de la coiffe des rotateurs. 

https://sante.journaldesfemmes.fr/